Histórica adquisición protegerá el corazón de Cochamó, en la Patagonia chilena
Freyja y aliados celebran una gran victoria de conservación en la Patagonia chilena: el Fundo Puchegüín, un tercio de la comuna de Cochamó, ya no está en venta.
Junto a nuestros aliados en Conserva Puchegüín – Puelo Patagonia, The Nature Conservancy, Patagonia Inc. y Wyss Foundation –, nos enorgullece anunciar la compra del Fundo Puchegüín, una propiedad de 132,995 hectáreas de naturaleza intacta en el corazón de la comuna de Cochamó, en la Patagonia norte de Chile.
En abril de 2024 lanzamos la campaña Conserva Puchegüín con el ambicioso objetivo de recaudar 78 millones de dólares para adquirir la propiedad y asegurar su protección a largo plazo. Gracias a un esfuerzo de recaudación de fondos sin precedentes, tanto a nivel local como internacional, logramos alcanzar esta meta y concretar la compra de Puchegüín, poniendo fin a años de amenazas sobre el territorio. Hoy comienza una nueva etapa de trabajo, focalizada en lograr la protección permanente y la gestión del área con participación activa de la comunidad y respaldo científico.
Para Freyja, esta compra marca un hito importante en su historia con la conservación de Cochamó. En 2017, la presidente de Freyja, Anne Deane, visitó por primera vez el valle y, en 2023, nos convertimos en la primera organización internacional de conservación en tomar acción directa en la zona mediante la adquisición estratégica de una propiedad de 309 hectáreas que estaba en riesgo, operación que fue clave para la conectividad ecológica y para cuidar el acceso al valle. La compra, llevada a cabo en colaboración con Puelo Patagonia y la Organización Valle Cochamó, aseguró la protección del camino principal al valle, utilizado anualmente por miles de visitantes, y evitó la fragmentación en un tramo crítico de la selva valdiviana. También funcionó como catalizador: al eliminar una amenaza inminente en la entrada del valle y apoyar el plan de conservación más amplio de Puelo para la región, se sentaron las bases para que la campaña Conserva Puchegüín tomara forma.
En 19 meses la campaña obtuvo un impulso notable, recibiendo apoyo en todo el mundo. Captó la atención internacional, llegando incluso a la portada del New York Times, e inspiró a donantes en más de 20 países y cinco continentes. En paralelo al trabajo de comunicación y recaudación de fondos, se llevaron a cabo consultas y reuniones de planificación con las comunidades en y alrededor de Puchegüín, así como más de 2.000 horas de monitoreo de fauna. Ello evidenció, desde el inicio, que Conserva Puchegüín no buscaba sólo la conservación de la naturaleza del lugar, sino también el respeto a las tradiciones, los saberes y los estilos de vida de quienes lo habitan.
Con la compra del Fundo Puchegüín aseguramos la pieza que faltaba para dar forma a uno de los corredores biológicos más grandes de Latinoamérica, conectando 1,6 millones de hectáreas protegidas entre Chile y Argentina. Los ríos, humedales, bosques de alerces milenarios y grandes paredones de granito de Puchegüín seguirán brindando refugio a especies endémicas y en peligro como el huemul, el monito del monte y la ranita de Darwin. Además, como parte de uno de los sumideros naturales de carbono más importantes de Sudamérica, la zona continuará desempeñando un papel fundamental en la resiliencia climática de la Patagonia y del mundo en general.
Con la propiedad ya transferida, Conserva Puchegüín implementará un plan de gobernanza y gestión del territorio que refleje las prioridades de la comunidad local y cumpla con rigurosos estándares de conservación. El plan contempla que hasta un 20 % de la propiedad se destinará a usos sostenibles —como actividades agrícolas tradicionales y turismo de bajo impacto—, mientras que la mayoría quedará bajo conservación estricta.
Recientemente la alianza creó la Fundación Conserva Puchegüín, una organización chilena sin fines de lucro que ahora es la propietaria legal de la tierra y responsable de garantizar su protección a largo plazo. Como una de las organizaciones miembro de la Fundación Conserva Puchegüín, junto a Puelo Patagonia y The Nature Conservancy Chile, en los próximos años Freyja contribuirá a gestionar la región de manera sostenible, con un modelo de gobernanza desarrollado junto a la comunidad local y basado en altos estándares de conservación.
Para Freyja, Puchegüín representa lo que se puede lograr cuando el liderazgo local, la colaboración internacional y el compromiso con la naturaleza se encuentran en el lugar y momento adecuados. A propósito, Anne Deane, reflexionó: “desde nuestra primera visita a Cochamó en 2017, supimos que queríamos contribuir a su protección a largo plazo. Puelo Patagonia ha defendido el Valle Cochamó durante décadas y, cuando surgió la oportunidad de asegurar la protección permanente de la zona, vimos que era una instancia decisiva en la que los queríamos apoyar. La compra de Puchegüín es un hito de conservación para Chile y el mundo, y será un honor para nosotros ser parte de su cuidado a largo plazo”.
Conserva Puchegüín ya se ha convertido en una de las iniciativas de conservación más relevantes de los últimos años: un proyecto nacido en Chile, impulsado localmente y apoyado por miles de personas en todo el mundo. Sin embargo, el trabajo aún no está terminado. Hoy comienza una nueva etapa, en la que se buscará transformar este extraordinario paisaje de una propiedad a un área protegida que perdure por generaciones.
